Die woordeboekbetekenis van die term "burgerlike onreg" verwys na 'n regsterm wat verwys na 'n skending van iemand se regte of eiendom wat skade of besering tot gevolg het, maar dit is nie noodwendig 'n kriminele oortreding nie. 'n Siviele onreg staan ook bekend as 'n "tort" en kan handelinge soos onder meer nalatigheid, laster, bedrog en opsetlike toedien van emosionele nood insluit. In 'n siviele saak kan die slagoffer van die siviele onreg (ook bekend as die eiser) skadevergoeding of vergoeding eis vir hul verliese of skade veroorsaak deur die verweerder se optrede.